Board of Appeal al EUIPO a confirmat în cazul R0710/2025-5 că nu există risc de confuzie între două mărci figurative care înfăţişează litera „A” încadrată într-un scut. Decizia, pronunţată în 2025 şi vizând semne înregistrate în spaţiul uniunii, arată că, deşi bunurile şi serviciile acoperite de cele două mărci erau identice sau similare, impresia vizuală generală creată de fiecare semn era suficient de diferită pentru a elimina riscul de confuzie.
Hotărârea reia reguli deja consacrate în practica examinatorilor şi a instanţelor de resort: prezenţa aceleiaşi litere a alfabetului nu echivalează automat cu similaritate conceptuală, iar protecţia unei mărci nu trebuie să conducă la monopol asupra unei litere luate în sine.
În detaliu, Board of Appeal a analizat atât elementele vizuale, cât şi cele conceptuale ale semnelor. Din punct de vedere vizual, chiar şi mici diferenţe de design în semne foarte scurte pot produce impresii diferite pentru publicul relevant. De asemenea, decizia observă că litera „A” nu are, în contextul bunurilor şi serviciilor în cauză, un înţeles specific care să conecteze cele două semne, astfel că identitatea caracterului nu determină, de una singură, similaritate conceptuală.
Un alt punct-cheie subliniat în hotărâre este tăria distinctivă a mărcilor compuse dintr-un singur caracter. Boardul aminteşte că semnele alcătuite dintr-o singură literă au, în general, un caracter distinctiv slab, cu excepţia cazului în care sunt puternic stilizate sau când titularul probează distinctivitatea dobândită prin utilizare efectivă. În consecinţă, examinarea comparativă trebuie să ţină seama atât de elementele grafice şi stilistice, cât şi de eventualele dovezi de utilizare care pot suplini lipsa de distinctivitate inerentă a unei litere simple.
Decizia are implicaţii practice pentru titularii de mărci, avocaţi şi examinatorii de la EUIPO: nu orice identitate a unei litere o contestă automat pe aceea a unei alte mărci. De fapt, când semnele sunt foarte scurte, consumatorii pot distinge între ele pe baza unor diferenţe aparent minore de design, compoziţie sau stilizare. Aceasta încurajează titularii de mărci care doresc protecţie exclusivă asupra unei litere să investească în elemente grafice distinctive sau să prezinte probe de folosire care să susţină caracterul distinctiv dobândit.
Jurisdicţia reiterează şi principiul legal şi de politică publică conform căruia înregistrarea unei mărci nu trebuie să creeze un monopol asupra unei litere din alfabet. Astfel, refuzurile sau opoziţiile bazate doar pe identitatea literală a semnelor vor fi analizate cu prudenţă, iar deciziile vor avea în vedere întregul context grafic şi conceptual.
Persoanele interesate pot consulta textul integral al deciziei pe portalul EUIPO la adresa: https://euipo.europa.eu/eSearchCLW/#key/trademark/APL_20260216_R0710_2025-5_018872360. De asemenea, Boards of Appeal publică un raport de cercetare care analizează în profunzime probabilitatea de confuzie în cazul semnelor formate dintr-o singură literă: Likelihood of confusion in the case of single-letter signs – research report.
Sursa informaţiilor menţionate este pagina de Facebook a EUIPO: EUIPO.eu. Decizia şi raportul citate oferă linii directoare utile pentru evaluarea riscului de confuzie între mărci care includ litere izolate şi pot ghida atât practicile de înregistrare, cât şi cele de apărare a drepturilor de proprietate industrială.