Curtea Generală a Uniunii Europene a decis recent în dosarul T‑56/25 – ROSE că denumirea „ROSE”, echivalentul culorii roz în engleză şi franceză, este descriptivă pentru produse din categoria îmbrăcăminte, încălțăminte şi articole pentru cap. Hotărârea, pronunțată în fața Oficiului Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală (EUIPO), reține că semnul este perceput de publicul relevant ca descriind o caracteristică esențială a bunurilor vizate, în special în contextul unor subcategorii precum îmbrăcămintea pentru bebeluși.
Decizia stabilește că, deși un nume de culoare nu este automat o trăsătură a bunurilor, acesta poate dobândi caracter descriptiv atunci când este asociat în mod puternic cu o caracteristică intrinsecă în cadrul unui anumit sector de piață. În speță, pentru că cererea de marcă comunitară nu a fost limitată la o subcategorie distinctă, solicitarea pentru „ROSE” a fost considerată descriptivă pentru întreaga clasă de produse vizată.
Curtea Generală a analizat percepția publicului relevant și a reținut că termenul „ROSE” transmite, pentru un segment semnificativ de consumatori, informația despre culoarea produsului — o caracteristică considerată esențială pentru alegere. În motivare se subliniază că asocierea puternică între denumirea culorii şi o subcategorie specifică (îmbrăcăminte pentru bebeluși) transforma semnul într-un termen descriptiv pentru întreaga clasă, cu atât mai mult cu cât înregistrarea propusă nu limita aria de protecție la acea subcategorie.
Practic, instanța a reiterat principiul potrivit căruia un semn poate fi refuzat la înregistrare ca marcă atunci când publicul îl percepe în primul rând ca o descriere a unui atribut al produsului. Aceasta înseamnă că solicitările de înregistrare a unor denumiri de culori pot avea succes doar dacă titularul demonstrează că semnul, în contextul concret al utilizării și al pieței, nu oferă informații descriptive relevante pentru consumator. EUIPO completează această abordare printr-un raport de cercetare dedicat evaluării descriptivității numelor de culori, care examinează criteriile aplicabile și elementele probatorii necesare pentru a susține caracterul distinctiv.
Impactul deciziei are implicații directe pentru companiile și comercianții care doresc protecția mărcilor în UE: 1) solicitările care acoperă clase largi de produse riscă să fie respinse dacă există o percepție descriptivă la nivelul unor subcategorii importante; 2) limitarea expresă a produselor sau prezentarea de probe privind percepția distinctivă în rândul consumatorilor pot fi pași esențiali pentru succes; 3) producătorii din segmente precum îmbrăcămintea pentru copii trebuie să-și evalueze atent strategia de înregistrare atunci când aleg denumiri inspirate din denumiri de culori.
Consecințele practice includ necesitatea unei pregătiri documentare mai solide în procedurile de înregistrare a mărcilor: probe de utilizare, sondaje privind percepția consumatorilor, și eventuale limitări în cererea de înregistrare pentru a acoperi doar acele bunuri pentru care semnul are caracter distinctiv. De asemenea, decizia oferă clarificări utile pentru consilierii în proprietate industrială și pentru departamentele juridice ale companiilor care gestionează portofolii de mărci la nivel european.
Hotărârea poate fi consultată integral pe portalul EUIPO la adresa: https://euipo.europa.eu/eSearchCLW/#key/trademark/ECJ_20260422_T-56_25_018983833. Pentru o evaluare mai amplă a problemelor de descriptivitate a numelor de culori, EUIPO a publicat un raport de cercetare disponibil aici: https://euipo.europa.eu/tunnel-web/secure/webdav/guest/document_library/contentPdfs/about_euipo/boards_of_appeal/research_reports/Descriptiveness_of_names_of_colours_en.pdf.
Sursa informațiilor: pagina de Facebook EUIPO.eu (https://www.facebook.com/EUIPO.eu) și hotărârea Curții Generale în dosarul T‑56/25 – ROSE.