Biroul Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală (EUIPO) a atras recent atenția asupra modului în care regulile privind mărcile comerciale se aplică în cazul produselor populare, cum ar fi matcha, pudra verde de ceai din Japonia care a devenit omniprezentă pe meniurile cafenelelor. Deși matcha a câștigat rapid teren în consumul zilnic, gustul și mirosul nu pot fi înregistrate ca mărci, iar protecția rămâne rezervată denumirilor, logourilor și designurilor înregistrate.
Trendul pentru matcha, fie sub formă de băutură caldă, fie ca latte rece, a transformat produsul într-un element esențial al rutinei zilnice pentru mulți consumatori. Popularitatea sa ridică însă întrebări practice pentru producători și comercianți: ce anume poate fi protejat din punct de vedere al proprietății intelectuale atunci când preferința publicului pentru un anumit gust sau aromă devine un factor de diferențiere pe piață?
Matcha este apreciată pentru culoarea sa verde intensă și pentru aroma pământoasă, note care pot polariza gusturile. Pe de o parte, unii consumatori consideră gustul prea amar; pe de altă parte, alții laudă beneficiile sale pentru sănătate. În postarea publicată pe pagina oficială de Facebook, EUIPO explică faptul că, deși aroma și gustul pot fi foarte recognoscibile pentru consumatori, ele nu îndeplinesc criteriile necesare pentru a fi înregistrate ca marcă comercială. Motivul este lipsa unei metode obiective și precise pentru a defini în mod repetabil şi clar un gust sau un miros în termeni juridici.
Această limitare are implicații directe pentru afacerile din domeniul alimentației și băuturilor care doresc să-și protejeze unicitatea. În practică, comercianții nu pot obține exclusivitate asupra unei anumite arome sau a modului în care produsul le miroase, iar acest lucru permite concurenților să reproducă senzațiile gustative fără a încălca drepturi de marcă. În schimb, EUIPO subliniază că elementele vizibile și verbale care permit identificarea sursei unui produs pot fi protejate: denumirile comerciale, logourile, ambalajele și designurile înregistrate constituie instrumente legale eficiente pentru diferențiere și prevenirea confuziei între produse.
Protecția prin marcă sau design înregistrat oferă avantaje concrete atât pentru producători, cât și pentru consumatori. Pentru companii, înregistrarea numelui, a siglei sau a designului ambalajului consolidează identitatea mărcii pe piață și facilitează acțiuni împotriva contrafacerilor. Pentru consumatori, marcile înregistrate reprezintă un semnal de autenticitate: acestea asigură că produsul achiziționat provine de la acea sursă și respectă standardele asimilate mărcii. Pe măsură ce piața pentru produse precum matcha se extinde, mărcile și designurile vor juca un rol tot mai important în menținerea încrederii publicului.
În practică, aceasta înseamnă că producătorii interesați de protecția proprietății intelectuale ar trebui să acorde prioritate înregistrării identității vizuale și nominative: numele mărcii, siglele, etichetele unice şi elementele distinctive ale ambalajului pot fi înregistrate la oficiile competente, precum EUIPO, pentru a obţine protecţie la nivelul Uniunii Europene. De asemenea, designurile înregistrate pot acoperi aspecte estetice ale produsului sau ale ambalajului care contribuie la recunoaşterea pe piaţă.
Sursa informațiilor este pagina de Facebook a Biroului Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală (EUIPO): EUIPO.eu. Mesajul instituţiei reamintește limitările juridice privind gustul și mirosul, dar și opțiunile pe care le au întreprinderile pentru a-și proteja identitatea comercială. În continuare, companiile interesate pot consulta ghidurile EUIPO sau pot solicita consultanță specializată pentru a evalua ce forme de protecție sunt cele mai potrivite pentru produsele lor.